人間通訊社

由佛光山南天大學聯合澳洲迪肯大學、西雪梨大學及查爾斯達爾文大學推動，澳洲星雲大師教育基金會贊助的「澳洲佛教」研究項目，旨在探索和記錄佛教在澳洲的歷史及其影響。南天大學人間佛教中心主任覺瑋法師與迪肯大學副教授Anna Halafoff安娜博士於6月26日至7月13日期間，展開了第一階段的田野調查。

6月26日，考察隊抵達布里比島，紀錄著名澳洲藝術家費益安Ian Fairweather的足跡。他曾在此居住21年，其畫作流露東方藝術文化影響。費益安曾翻譯《濟顛大師醉菩提全傳》，以英文書名《醉佛》（Drunken Buddha）出版。他在布里比島自搭茅屋生活，小茅屋屋頂上以中文刻有六字大明咒「唵嘛呢叭咪吽」。考察隊在此錄影，安娜推測壯麗的玻璃屋山脈是他決定留在島上的原因。

翌日，攝影師弗里曼Freeman Trebilcock加入隊伍，經過甘蔗重鎮馬凱Mackay，錄製大片甘蔗田的景象，澳洲東岸甘蔗種植業始於19世紀中期，當時曾引進大批外國勞工，包括主要信仰佛教的斯里蘭卡人。

考察隊還拍攝了磁島Magnetic Island上的第一個移民檢疫站，並經過19世紀晚期淘金熱的發源地帕爾默河Palm Rivers，前往庫克鎮Cooktown。在庫克鎮歷史學會，隊伍了解到19世紀淘金熱吸引大量外國人，其中大部分是華人，並研究了當地華人社會的文獻。庫克鎮博物館收藏品中有與佛教相關的文物，包括觀音像和寶塔。

7月2日，考察隊到訪阿瑟頓高原的侯王廟，這是澳洲最後一座木結構廟宇。廟內華麗的祭壇桌由考古學家戈登和他的團隊組裝還原。當地華裔Rose Ma和退休學者Kerry King分享了白澳政策下的生活經歷，當時他們因害怕帶有中國口音而失去工作機會，而無法學習母語，現在Kerry熱衷地尋找自己的中華文化根源。

考察隊前往凱恩斯Cairns，再飛往霍恩島Horn Island和星期四島Thursday Island。《澳洲佛教1848-1988》書中記載星期四島上種著兩棵菩提樹，也曾住著來自斯里蘭卡的佛教徒。儘管原來的菩提樹已不復存在，導遊Dirk Lai Foo帶隊參觀綠山堡壘和島民墓地，並介紹珍珠養殖業的歷史。Dirk的父親、84歲的Ron Lai Foo也分享澳洲華人第二代的成長故事。

最後，考察隊在凱恩斯地區華人協會CADCAI採訪遺產協調員Mary Low以及志願者Jacky Tam和Jan Ryan，.Jan為覺瑋法師介紹各類文物，佛教和道教符號的融合，反映華人信仰文化遺產的複雜性。考察隊拍攝唐人街歷史區的視頻，完成第一階段的實地考察之旅。

7月9日是考察的最後一天，覺瑋法師將此次實地考察的功德，回向給為後代辛勤工作的先祖們及默默守護文化遺產的文化工作者。接下來，項目將在2024、2025年間前往新州、維州、南澳等地，繼續探索佛教在澳洲的多元樣貌。